Bibliothèque personnelle du comte

Le Comte de Cassentel commençait à trouver que le vieux notaire abusait de sa patience. Il connaissait pourtant assez bien l'homme pour savoir qu'il ne serait pas venu le voir ainsi pour des pécadilles. Mais dans les circonstances, Richard de Cassentel trouvait que la théorie du vieil reposait sur bien peu.

- Mon ami, comprenez-moi bien. Sur la base du simple fin que, alors que vous espionniez de loin mon fils et ma fille à travers des branchages , vous les ayez vu se donner l'accolade, je devrais croire qu'ils sont épris l'un de l'autre? Tout cela ne tient pas debout. Mes enfants ont toujours été très près l'un de l'autre. Je ne vois rien d'anormal à ce que vous me décrivez, et j'irais même jusqu'à croire que le "presque baiser" que vous avez observé n'était probablement que le fruit de votre imagination. Avec tout le respect que je vous dois, je ne vois guère en vous homme à juger impeccablement des sentiments d'autrui à travers les feuilles d'un chêne!

Sans s'en rendre compte, Richard de Cassentel s'était de nouveau levé, et marchait de long et large derrière son bureau.

- Depuis que je suis arrivé à Naraya je fais face aux spéculations et aux ragots, monsieur. Si vous saviez le nombre de conversations que j'ai surpris à l'intérieur même de ce château, entre mes servants, où l'on racontait toutes les histoires qui existent sur mon compte à Morclé. Quiconque y porterait crédit devrait forcément croire que je suis un être nocturne qui s'abreuve du sang de petits animaux! RIDICULE, je ne vous le fais pas dire, mais je n'ai cure de ces racontars. Qu'on s'attaque à moi, je puis le tolérer, et je ne puis que plaindre les auteurs de telles calomnies qui ne semblent point pouvoir occuper leur temps de manière plus constructive. Mais je ne tolérerai pas que l'on salisse mes enfants, monsieur.

Plus il parlait, plus la colère montait en lui. Ce sentiment, il ne l'avait pas éprouvé depuis des lustres, si l'on faisait abstraction des crises passagères où il revivait des évènements passés. À l'instant présent, le Comte de Cassentel avait tout de la louve, défendant ses louveteaux avec une farouche détermination.

Néanmoins, il se força à reprendre contenance, prenant une grande inspiration, et se rasseyant devant sa tasse d'infusion. Les mots qu'il prononça ensuite, d'une voix calme et réfléchie, n'eurent que plus de poids.

- Sortez d'ici, je vous pris. Je crois que vais malheureusement me passer de vos conseils d'ami à l'avenir. Je vous ferai mander lorsque je voudrai modifier mes voeux. Merci de votre visite.

Sur ces mots, le Comte s'était complètement refermé, préférant retrouver une certaine tranquilité d'esprit. Dans les faits, il était préférable que la discussion se termine ainsi. Richard de Cassentel préférait ne pas imaginer sa propre réaction si jamais il lui avait fallu endurer encore plus longtemps de telles balivernes.
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"You're not there anymore...
I just can't care anymore..."

L'homme comprenait la réaction du comte, mais il déplorait qu'il ne puisse voir la réalité en face. Il se leva à l'aide de sa canne, salua le comte d'un signe de tête.

- Eh bien soit, j'attendrai de vos nouvelles. Au revoir.

Le vieux notaire ne tenait pas rigueur au comte de sa réaction colérique et de cette expulsion dont il avait été victime. Il se dit que la poussière finissait toujours par retomber et qu'à ce moment là, le comte aurait surement besoin de lui. Il sortit de la pièce d'un pas lent, reprenant la direction de son vieux manoir.

Pour Richard de Cassentel, la scène qui venait de se dérouler était d'une absurdité sans borne. Comment serait-il possible que son fils et sa fille soient épris l'un de l'autre? Bien sûr, les deux s'entendaient bien, et avaient toujours été très proches. Mais ils étaient frère et soeur, bon sang! Quoi de plus normal? Ainsi, le Comte n'accorda que peu d'importances aux propos du notaire, et tenta de classer cette rencontre dans un coin reculé de son esprit. C'est ainsi qu'il vida d'un trait le reste de sa tasse, et retourna à son échiquier...
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"You're not there anymore...
I just can't care anymore..."

À travers la brume, il entendit une voix. Une voix douce et claire, dont l'écho semblait pourtant différent. Les mêmes sons, les mêmes mots répétés deux fois, comme si la forêt dans laquelle il se trouvait s'amusait à déformer la première voix, mais simplement pour lui renvoyer les mêmes paroles sous un ton tout aussi mélodieux. Le sentiment était étrange, comme un mélange de bonheur sur un fond mélancholique. Le soleil était aveuglant, la lumière presque totalement pure l'aveuglait de son éclat blanc, mais étrangement lui demeurait toujours dans l'ombre. Il suivait un sentier bien délimité, mais il sentait néanmoins qu'il était le premier à l'emprunter. Ce chemin, il avait été tracé depuis que le premier chêne de ce boisé avait percé le sol dur et froid de cette région de Magnoac. Pas-à-pas, regardant de par et d'autre, le Comte Richard de Cassentel avançait, se sentant drôlement perdu en sol pourtant si bien connu.

Dans un drôle de sursaut, il émergea de sa rêverie, rasant au passage l'armée des noires qui se trouvait devant lui. Exténué, il s'était assoupi devant son échiquier et avait commencé à rêver. Malheureusement, le songe s'était évaporé avant la fin. Richard de Cassentel n'avait plus le sommeil facile depuis bien longtemps. Plusieurs fois par nuit, sans qu'il ne sache pourquoi, il émergeait des vapes pour se retrouver seul dans son lit, suant comme s'il venait de courir un marathon sous ses draps, complètement éberlué et en état de choc dans le noir. Ses nuits étaient bien trop souvent occupés par divers cauchemards, ainsi que par des visions angéliques de rêves perdus.

Dans un soupir, il agita une cloche avant de se redresser. Lorsque Nestor entra, il lui dit simplement :

- Je vais à ma chambre me reposer. Veille à ce que tout soit prêt pour demain soir.

Sans un mot de plus, il s'éloigna avec cette dignitié qu'il tentait tant bien que mal de conserver.
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Après un bref passage dans la chambre du Comte de Cassentel afin de trouver quelques habits convenables, Richard de Cassentel entraîna son modeste invité vers sa bibliothèque privée. Dans cette pièce, Richard de Cassentel retrouvait invariablement son entrain. Le sourire au lèvre, il se dirigea d'un pas rapide vers un énorme livre grossièrement relié.

- J'ai accumulé ici toutes les cartes que j'ai accumulé pendant mes nombreux voyages. Certains m'ont été données, d'autres, je les ai tracées et annotées moi-même. Peut-être serons-nous suffisament chanceux pour trouver ce que vous cherchez.

Avec empressement, il ouvrit le recueil et se mit à le feuilleter.

- Bon. Lorsque je vous ai trouvé, vous marchiez vers l'ouest. Forcément, vous arrivez donc de l'est, ou peut-être encore du nord, tout dépendamment des bifurcations que vous avez empruntées. Ensuite, si la ville que vous cherchez est suffisament importante, elle se trouvera forcément près d'un cour d'eau important. Si nous tenons compte de tout cela, nous devrions trouvé!

Concentré ainsi sur une autre de ses passions, la cartographie, le Comte de Cassentel en arrivait à oublier l'esclandre qui s'était produit un peu plus tôt.
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Dans les habits du Comte, Gaspard se sentait drôlement plus confortable physiquement (par chance, lui et le Comte de Cassentel possédait un physique semblable), sans pour autant se sentir tout à fait à sa place. Alors qu'il se changeait et qu'il se nettoyait quelque peu à l'aide d'une bassine d'eau chaude que le Comte avait fait apporter pour lui, Gaspard avait pu sentir à quel point la discussion au porte du château l'avait affecté. Ne sachant quoi dire, il s'appliqua à garder le silence. Mais depuis qu'ils avaient pénétré dans la bibliothèque, le Comte de Cassentel était un autre homme. Il avait, comme qui dirait, totalement repris vie, et l'on pouvait sentir que sous cette carapace d'homme passif se trouvait un véritable homme d'action, un véritable commandant apte à bien diriger. Le contraste était réellement frappant.

Immédiatement, Richard de Cassentel pris le contrôle de la situation, posant question par-dessus question, forçant Gaspard à se rappeler de menus détails qui, pour lui, semblaient tous sans importance. Il comprit bien vite, néanmoins, que les questions du Comte sur la présence de monts, de rivières et de plaines se révélaient plutôt utile. En excellent cartographe, le Comte de Cassentel avait pris soin d'annoter avec une précision maladive ses cartes personnelles. Bien vite, les deux complices durent néanmoins en venirent à une conclusion : Richard de Cassentel n'avait jamais, personnellement, dessiné de carte de la région d'Allégria.

Fort malheureusement, les autres cartes du Comte, annoté par quelques scribes peu motivés, ne contenaient pas autant d'informations, et ils durent s'avouer vaincu une heure plus tard. Gaspard, le moral dans les talons, s'abattit sur une chaise, morose.

- Je ne crois pas que nous allons trouver. Je vais devoir repartir en sens inverse. Je vous remercie de votre aide, votre excellence.

S'apprêtant à prendre congé, il se releva, l'air piteux. Il ne savait trop que faire maintenant. Devait-il rendre ses vêtements au Comte? Devait-il les garder et trouver un moyen de les lui payer? La situation était quelque peu malaisée.

Richard de Cassentel lança d'abord à Gaspard un regard étonné, avant de finalement éclater de rire. Cela ne lui était pas arrivé depuis longtemps, d'ailleurs.

- Mais que faites-vous jeune homme? Rasseyez-vous immédiatement! Nous venons à peine de commencer à chercher et vous abdiquez? Vous savez, ce n'est pas parce que cette ville ne figure sur aucune de mes cartes que nous ne la trouverons pas. Notre enquête débute à peine, vous savez.

La naïveté du jeune béarnais avait décidément un côté rafraîchissant.

- Tout d'abord, cessez de vous poser la question : ces vêtements, ils sont à vous. Deuxièmement, il n'est pas question de m'appeler "Excellence". Comme vous l'avez vu vous-mêmes lorsque nous sommes arrivés au château, ce titre, je le mérite peu. Appelez-moi Richard. Et maintenant que les choses sont au clair, je vous annonce que le vrai travail commence. Si vous voulez me donner une chance de vous aider, vous allez devoir me raconter toute votre histoire depuis votre départ du Béarn. Car, bien honnêtement, j'ai beaucoup de difficulté à comprendre ce qu'un soldat du Béarn peut bien faire aussi loin de chez lui!
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La formation militaire du jeune béarnais repris le dessus alors qu'il faillit se mettre au garde-à-vous lorsque Richard de Cassentel se fut remis de son fou rire. Elles étaient étranges, les erreurs de jugement que l'on pouvait commettre parfois. Ainsi, Gaspard commençait à réaliser que le Comte de Cassentel n'était probablement pas la loque humaine qu'il avait d'abord cru.

"S'il s'activait autant dans ses relations que dans cette pièce, il s'attirerait plus de respect..."

Sans vraiment réfléchir, obéissant à un ordre implicite, il s'était rassis. Il était quelque peu hésitant à tout déballer son histoire. Serait-ce trahir son patron, que de révéler des mouvements de troupes? D'un autre côté, que pouvait-il faire d'autre? Résolu, il commença ses déplacements depuis son départ du Béarn, parlant abondamment du Vicomte Gaston d'Orthez et de la situation politique du royaume où ils s'étaient retrouvés. Il raconta tout en détail, omettant cependant tout ce qui avait trait à Magdalena. Car au fond, cette partie-là de l'histoire n'était vraiment pas essentielle... pour le Comte de Cassentel.

- Donc, pendant la bataille finale, mon escadrille a participé aux assauts les plus importants. Le Vicomte n'aurait certainement pas toléré que d'autres unités performent mieux que la sienne, et nous étions donc au coeur des hostilités. Lors d'un de nos fameux mouvements en pince, j'ai été désarçonné. Au sol, ça n'a pas été long qu'on m'a confondu avec nos ennemis, et je me suis retrouvé à me défendre des deux côtés. Finalement, quand l'ennemi a battu en retraite, j'ai été obligé de suivre pour ne pas me faire piétiner par notre cavalerie. J'ai couru longtemps, je vous avoue, tout en me défendant. Avant de vraiment réussir à quitter le champ de bataille, je me suis retrouvé entouré de quatre ennemis, dont j'ai dû me débarasser simultanément. J'ai été chanceux, par moments...

Tout en parlant, il s'était, sans même le réaliser, levé et avait empoigné un chandelier, dont il se servait maintenant comme épé pour pourfendre des ennemis imaginaires, et bloquer des attaques tout aussi inexistantes.

- Et finalement, je me suis retrouvé sur la route, sans trop savoir dans quelle direction repartir. J'ai bien demandé mon chemin, mais ça ne m'a qu'égaré un peu plus. Ça fait maintenant... entre quatorze et vingt jours que je marche.

Et il s'arrêta de parler, son récit achevé. Une pensée alarmante, cependant, traversa son esprit :

"Mais qu'est-ce que je fous debout avec ce chandelier dans les mains??"

Myranda arriva enfin devant la grande porte de bois mais ne cogna pas, ne désirant pas s'annoncer. Elle tourna la poignée de fer poussa la lourde porte. La vision qu'elle eut ensuite lui arracha un gloussement discret, suivi d'un sourire amusé. L'étranger, le soldat Béarnais, se tenait debout dans la pièce, apparement en pleine action, un chandelier à la main faisant office d'épée. Elle baissa les yeux et les releva ensuite vers son père, ne sachant pas à quel accueil elle aurait droit.

C'était avec un air abasourdi que le Comte de Cassentel avait d'abord assisté au spectacle. Sans aucun avertissement, le jeune béarnais, visiblement complètement plongé dans son récit, s'était levé et avait empoigné un lourd chandelier. En d'autres circonstances, Richard de Cassentel eut possiblement craint pour sa vie. Mais en ce moment, la vivacité du jeune béarnais ne semblait aucunement menaçante. Au contraire, au départ, elle contribua à rendre le récit de ses aventures encore plus vivant, et le Comte n'en rata pas un seul détail, sans pouvoir, toutefois, éliminer le petite sourire traînant au coin de ses lèvres! Néanmoins, lorsqu'il aperçu Myranda se présenter à la porte et glousser de rire à la vue du jeune homme, s'en fut trop pour Richard de Cassentel qui éclata de rire à son tour. Se reprenant, voyant l'air visiblement troublé du soldat, il invita sa fille à les rejoindre.

- Entre, Myranda! Notre invité me racontait ses péripéties, et je crois qu'il s'est laissé un peu emporter... Par contre, j'avoue ne rien avoir à redire contre sa performance d'acteur!
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De voir son père rire détendit considérablement Myranda. Si elle avait de la chance, il ne lui parlerait même pas des évènements du trajet. Elle entra dans la pièce et jeta un regard amusé au soldat. Une fois lavé et correctement habillé, l'homme était beau. Elle quitta l'acteur du regard pour regarder son père.

-Je venais vous annoncer que le repas sera bientôt servi...Mais au fait, quel est le nom de notre invité?

Les yeux brillant de Myranda se posèrent une fois de plus sur l'inconnu.

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Gaspard se sentait maintenant comme le dernier des crétins. Vivement, il reposa le chandelier, mais il savait très bien, au fond, que ce geste serait encore plus risible que la démonstration qu'il venait de faire.

"BRA-VO Gaspard... maintenant ils vont tous te croire complètement fou!"

Ne sachant plus trop où se mettre, et visiblement dans l'impossibilité de trouver un endroit où se cacher, il ne put rien faire de plus que de rester planter là comme un poireau, et de s'accôter aussi nonchalamment qu'il le pouvait sur le chandelier qui lui avait servi d'épé improvisée...

Le sourire toujours au lèvre, Richard de Cassentel fut soulagé de constater que Myranda semblait maintenant plus détendue. Les évènements de l'après-midi lui trottaient toujours dans l'esprit, mais pour l'instant, le jeune Gaspard, bien qu'il ne le réalisa probablement pas, était une distraction qui était drôlement la bienvenue.

- Il se nomme Gaspard et, selon toute évidence, il eut été un bon comédien s'il n'avait pas choisi d'être soldat! Nous étions à essayer de trouver d'où il vient, question de le remettre sur la bonne route.

Se tournant vers Gaspard, il lui annonça que le repas allait être servi, et qu'il était invité à se joindre à eux. Nul doute que, pour le jeune soldat, ce serait là une première : se retrouver à la table d'un noble, à discuter avec les autres sur un pied d'égalité. Bon, il devrait parler par traducteur interposé, mais cela ne changeait rien au côté extraordinaire de la situation.

- Et bien puisque le repas est servi, aussi bien lui faire honneur! Nous cognerons à la porte de la chambre de ton frère en chemin pour l'avertir.

Faisant signe à Gaspard de le suivre, Richard de Cassentel s'approcha de sa fille et, sourire aux lèvres, lui tendit le bras.

- Me feriez l'honneur, magnifique jeune demoiselle, de bien vouloir marcher avec moi? C'est qu'à mon âge, je commence à avoir besoin d'appuis solides...

Il avait terminé sa phrase avec un clin d'oeil. L'atmosphère, maintenant détendue, convenait bien au Comte Richard. Ce soir, il ne souhaitait pas s'isoler dans son malheur. Ce soir, il voulait sourire, et s'occuper principalement à être fier de ses enfants malgré leur caractère parfois bouillant...
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Myranda sourit et prit le bras de son père. Il avancèrent dans le corridor d'un pas léger...

La chambre de Théo...Y était-il vraiment? Elle l'avait laissé dans un état de détresse, peut-être s'était-il réfugié ailleurs...

Sans dire mot, la belle continua d'avancer au bras de son père, jetant parfois un regard au soldat qui avançait derrière eux.

Et cette solution? Y avait-il une solution? Myranda et Théodoric pourraient-ils un jour s'aimer librement? Le jeune homme était trop prit par ses ambitions à la cour pour tenter une quelconque fuite, de toute façon, ni un ni l'autre en avait l'intention. Que pourrait faire Myranda pour arrêter de souffrir?

"Le seul moment ou je ne souffre pas, c'est lorsque nous ne sommes pas ensemble, ou que je ne pense pas à lui..."

Pensa-t-elle. Ces occasions étaient rares mais elle les considérait comme un léger répit avant de se relancer dans la douleur d'un amour impossible.

" Quand je ne suis pas avec lui...Quand je ne pense pas à lui..."

Peut-être la solution était-elle là...Et si justement elle s'obligeait à ne plus l'aimer? Cela semblait impossible à première vue, mais si elle prenait les grands moyens pour y arriver...

" Un mariage par exemple...me promettre à un autre..."

Myranda chassa de suite cette pensée car elle était beaucoup trop douloureuse. Elle eut l'impression que son coeur allait se fendre dans sa poitrine.

" Non...je ne peux pas faire ça, j'en suis incapable..."

La belle tâcha de ne plus penser à rien...Elle s'accrocha bien au bras de son père et continua d'avancer, elle avait cependant perdu son sourire.
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Théodoric n'était pas passé par sa chambre, phénomène rare chez lui que le fait de ne pas changer de tenue pour dîner.

Nestor l'avait en effet averti dès l'entrée au château que le Comte l'attendait pour le fameux dîner familial prévu... et il n'avait pas voulu faire encore attendre sa "chère" -chair ?- famille.

Donc, c'est dans son bel habit de Cour, un peu souillé, irrémédiablement gâché, aux genoux qu'il attendait père et soeur dans la salle à manger.

Il était d'une humeur exécrable, meurtri, humilié, blessé... Il tentait de reprendre contenance, reprendre son rôle de bel indiférent.
S'il n'avait tenu qu'à lui, il aurait passé la soirée à l'auberge et aurait fait bénéficier la belle Margault d'une nuit inoubliable, mélée de désir frustré et de violence inassouvie.
Il détestait à l'avance ce stupide dîner, avait envie de violenter et/ou d'étrangler Myranda et d'envoyer son père se faire voir où ce dernier le souhaiterait.
Mais, bon, tout cela ne se faisait pas dans une famille comme les Cassentel... dommage ! pensa le beau et furieux Théodoric, vraiment dommage !