La Forêt de Cassentel

Myranda et Théodoric de Cassentel chevauchaient depuis déja un bon moment quand ils apperçurent leur père, qui était accompagné, à l'entrée des Terres familliale. La jeune femme lança un rapide coup d'oeil à son frère et dériva vers eux. Elle envoya un signe de la main à son père.

Arrivé à leur hauteur, Myranda sourit au comte de Cassentel et détailla un instant l'inconnu, pour revenir à son père.

-Nous avons un invité?

Fit-elle simplement alors que Théodoric arrivait juste derrière elle.

Le Comte de Cassentel et son invité improvisé venaient à peine d'amorcer leur marche vers le château qu'un cortège composé de trois cavaliers avaient fait son apparition au loin. Le plus frêle des trois envoya la main, et aussitôt le visage de Richard de Cassentel s'illumina, alors qu'il reconnaissait là sa fille Myranda. Lorsqu'ils furent suffisament près, Richard pu voir le regard de sa fille détailler le jeune soldat du regard. Nul doute que sa fille devait être peu impressionnée par les habits déchirés du jeune homme...

- Bonjour Myranda.

Regardant plus loin vers son fils Théodoric, il le salua de même.

- Figure-toi que ce jeune homme s'est perdu sur la route d'une ville qui s'appelle Allegria. Et, question de simplifier les choses encore plus, il ne parle pas du tout notre langue, mais seulement le béarnais. Dans les circonstances, j'ai cru bon lui donner un petit coup de main. Nous allons allez voir les cartes à la bibliothèque, question qu'il se retrouve un peu...

Regardant d'un air compassionné, mais non sans réprimé une certaine mou de dégoût.

- ... et qu'il retrouve une allure plus ou moins présentable, disons.

Tout en parlant, ils avaient recommencé à avancer sur le sentier menant au château, dont les imposantes palissade étaient maintenant toute près. Richard de Cassentel ne savait trop, pour l'instant, quoi ajouter. Étrangement, la présence de son fils l'intimidait quelque peu. Il ne pouvait s'empêcher de penser que Théodoric désapprouvait sa conduite, ou du moins son attitude générale face à la vie. Son fils ne l'avait jamais connu, malheureusement, sous ses plus beaux jours.

- Alors, Théodoric... comment se déroule les affaires au château royal? J'ai cru comprendre que la vie politique occupait maintenant une bonne partie de ton temps.
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"You're not there anymore...
I just can't care anymore..."

Myranda préféra ne pas dire mot alors que son père amorçait une conversation avec son frère. Elle ralentit même un peu son allure pour les laisser seul devant. Elle tourna la tête et apperçu le soldat étranger. Le Béarnais...elle était curieuse, elle ne connaissait pas les langues comme son père et savait pertinemment qu'elle ne comprendrait pas un seul mot de ce que dirait cet homme...Sous la crasse, il était surement beau toutefois.

Myranda était séductrice, certes, mais l'envie n'y était pas alors que les deux "hommes de sa vie" se rencontrait comme une vague rencontre un rocher. À la fin de la soirée, elle saurait enfin qui était la vague et qui était le rocher...Car évidemment, l'un deux se briserait sur l'autre, et dans ce cas précis, Théodoric était ce qui se rapprochait le plus d'un rocher.

Absorbée par toutes ces pensées anxieuses, la belle oublia même la présence à côté d'elle du discret soldat étranger.

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Gaspard, de son côté, n'avait malheureusement pas la chance de pouvoir tout oublier! En moins d'une heure, il était passé du statut de voyageur solitaire égaré en manque de nourriture et de vêtements propres au statut d'invité surprise à une réunion familiale plus ou moins confortable, et ce autant pour lui que pour les membres de la dite famille! De nouveau, le jeune homme se retrouvait complètement dépassé par les évènements.

"Mais bon sang, comment je réussis ça, au juste?!"

Et pour ajouter un peu à son malaise, la jeune femme qui voyageait maintenant à ses côtés avant toutes les apparences d'une déesse. Non pas que Gaspard eut quelques intentions que ce soit : sa vie amoureuse était déjà suffisament compliquée comme elle l'était. Mais simplement, tout homme souhaite être en son meilleur lorsque mis en présence de sublimes représentantes du sexe opposée. Et en ce moment, Gaspard se sentait autant à sa place qu'un saltimbanque nudiste au milieu d'un couvent de bonnes soeurs! Et pour arranger le tout, il sentait très bien la sueur qui lui coulait sur le front, signe évident de sa nervosité, creuser des sillons à travers la crasse encombrant ses traits. Franchement, comme entrée réussie dans un château, il s'était attendu à mieux.

Question de se calmer quelque peu, il se réfugia dans ses pensées. À tout moment, la belle Magdalena continuait d'hanter son esprit, et malgré la tournure des évènements récents, elle lui redonnait courage.

"Bien sûr qu'on se retrouvera. Et ce jour-là, je serai plus présentable que je ne le suis en ce moment!"

Lentement, il retrouva son calme et redressa la tête, marchant bien droit comme tout bon soldat. Depuis quelques mois, des épreuves, il en avait vu d'autres, et celle-là n'était pas la pire. Pourtant, il ne pouvait dire pourquoi, mais il pesait un malaise palpable sur la petite troupe. Très perceptif, le jeune béarnois était, de plus, très observateur. L'air perplexe de la jeune femme à ses côtés ne lui avait pas échappé, et son bienfaiteur semblait, lui aussi, affecté. Pourtant, et il ne pouvait guère se tromper, la belle jeune femme et le beau jeune homme ne pouvaient être que les enfants du Comte de Cassentel. Dans le cas du fils, la ressemblance physique était frappante. La jeune femme, de son côté, se trahissait beaucoup plus pour son langage non-verbal que par son apparence physique. En effet, il était difficile de trouver quelques points de ressemblances avec le Comte de Cassentel, mais le sourire qui s'était peint sur son visage alors qu'elle s'adressait au Comte était bien celui d'une fille à l'endroit de son père.

"Je me fais peut-être des idées, aussi. Pourquoi y aurait-il de la mésentente et du drame partout?"

Confiné au silence par la force des choses, il poursuivit son chemin en silence, observant discrètement le language corporel de ses compagnons.

Théodoric salua assez distraitement le béarnais égaré... il concentrait son attention sur la réaction de sa soeur par rapport à cet inconnu... et, rassuré de voir la belle assez indifférente, il eut un joli sourire vis à vis de Richard de Cassentel, son père.

- Père, je suis heureux de vous voir de retour parmi les votres ... J'ose espérer que vous trouvez nos terres dans un état qui vous satisfait.
En ce qui concerne les affaires du Royaume, mon ami Olrik m'a fait nommer conseiller de la Couronne ... Titre assez pompeux mais qui me donne accès au Conseil du Roi. Il est temps que nous autres Cassentel nous investissions dans les affaires de ce qui est désormais notre Royaume, ne croyez-vous pas ?

Théodoric affectait l'indifférence vis à vis de cette fonction prestigieuse mais, au fond de lui, il en était fier, comme il était fier aussi de son amitié avec Olrik, son mai, peut-être le seul si l'on exceptait son sbire, plus garde du corps qu'ami et sa divine soeur plus aimée qu'amie. Ce petit laïus pouvait fort bien être pris comme un repproche par Richard de Cassentel, Théodoric ne le voulait pas ainsi mais su dès les mots lancés que le retrait du Comte de la vie politqiue du Royaume ne lui convennait pas à lui qui se voulait brillant, diplomate, engagé dans la vie de la cité. Réalisant le quasi repproche, il ne fit néanmoins rien pour l'atténuer... passant simplement au jeune béarnais.

- Jeune homme, nous n'avons pas été présenté, je suis le fils du Comte Richard ici présent.
Nous faisons, il me semble, peu ou prou le même gabarit... et nous devrions trouver dans ma garde robe de quoi faire de vous un homme présentable... Soyez le bienvenu chez nous, j'avoue être heureux de vous accueillir en famille... Si en plus de votre route vous cherchez une occupation temporaire ici, sachez que j'aurais peut-être quelque chose sà vosu proposer... Mias, bon, le château et son confort plsu qu'acceptable nous tend les bras, allons-y donc !

Sur ce Théo tourna bride vers le château... à la suite de son père

Hrp : Théo parle le béarnois? Dans le doute, le Comte s'est chargé de la traduction... Wink

En présence de son fils, Richard de Cassentel se sentait, à tout moment, fort maladroit. Il y avait, en apparence, un mur qu'il ne parvenait plus à franchir depuis plusieurs années, et il en résultait un certain malaise, qui se transformait parfois en timide retenu chez le Comte. Ainsi, il ne savait, pour l'instant, comment déchiffrer adéquatement la réponse de son fils. Il sentait que l'indifférence était feinte, et dans les circonstances, comment ne pas croire qu'un reproche se dissimulait bel et bien derrière les mots? Néanmoins, il était tout de même fier de la position de son fils. Sa propre faiblesse, qu'il avait tenté tant bien que mal de dissimuler au fil des années, il ne l'avait pas transmise à son fils.

- Tu as raison, Théodoric. Notre Comté est importante, et il est bien qu'elle soit représentée auprès du Roi.

En son fort intérieur, cependant, une certaine inquiétude naissait. Était-ce là le genre de responsabilité qui convenait bien à Théodoric? Car Richard de Cassentel était suffisament lucide pour savoir qu'il n'avait jamais été un père parfait, et que cela transparaissait parfois dans le caractère de ses enfants. Ainsi, la force de caractère de Théo était l'image même de celle du petit paon, fier et pavoisant. Était-ce là un attitude convenable chez un homme de pouvoir? Force était cependant d'admettre que ce type de personnages c'était souvent retrouver au pouvoir dans divers royaumes et à divers époques, avec des résultats qui ne furent pas toujours désastreux. Tout en réfléchissant, il traduit distraitement les propos de Théo à l'endroit de Gaspard, se doutant que le jeune soldat n'avait probablement rien compris de ce que Théodoric racontait, et enchaîna rapidement en questionnant de nouveau son fils.

- J'ose espérer qu'aucune affaire grave n'occupe votre attention pour l'instant. Nous avons été chanceux, au cours des dernières décennies, de pouvoir compter sur un paysage pacifique et stable. Tous n'ont pas cette chance. C'est au retour du champ de bataille que notre nouvel ami s'est perdu.

Tout en parlant, il continuait de réféchir au rôle de Théo quand son regard se porta sur Myranda.

"Elle, elle saura lui faire entendre raison lorsqu'il le faudra. Du moins, je l'espère..."
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Instinctivement, le fils du Comte de Cassentel avait déplu à Gaspard. Était-ce à cause de ce regard inquiet lancé vers sa jeune soeur, ou bien simplement dû à cette fausse humilité trahie par une posture par trop pompeuse? Gaspard n'aurait pu le dire avec précision, mais il tenta de réfreiner ce type de jugement.

"Tu ne comprends rien à ce qu'il raconte, comment peux-tu juger?"

Et dans les circonstances, Gaspard n'avait d'autre choix que de donner sa chance au coureur. Lorsque le jeune homme se tourna vers lui pour lui adresser la parole, son impression initiale se précisa cependant un peu plus. À travers sa suprise de se retrouver ainsi de nouveau au centre de l'attention générale, ce dont il se serait fort bien passé dans les circonstances, le ton du jeune homme lui semblait cependant légèrement hautain. Lorsqu'il entendit la traduction, il ne pu s'empêcher de se questionner sur les intentions du fils du Comte. Lui offrait-on du travail par simple gentillesse, ou bien était-ce une façon, pour celui qui semblait s'appeler Théodoric, de mettre un peu plus en évidence sa position supérieure? N'ayant cependant aucune raison réelle de douter des intentions de Théodoric, Gaspard se sentit immédiatement redevable et répondis avec une timidité évidente :

- Euh... je vous remercie pour votre gentillesse, et je ne sais comment je pourrai vous en remercier convenablement. Mais.... euh... je ne pensais pas vraiment m'attarder par ici.

Dans un sens, Gaspard venait de gaspiller sa salive. Trop absorbé, le Comte de Cassentel ne sembla pas l'entendre et oublia complètement de traduire ses mots.

[Hrp : shit, ça va être pratique pour communiquer avec lui, merci Père]

Théodoric, en joli volatile, avait envie de prouver à son Père qu'il pouvait faire beaucoup pour la maison de Cassentel. Il avait toujours voulu briller devant ce grand absent, il était prêt à tout pour recevoir un peu d'attention de la part de son père... et pis encore, luyi montrer que c'était lui maintenant l'homme de la famille, présent en Cour, présent dans la bataille, présent dans le lit des femmes.
Le Comte portait la faute d'avoir laissé cette plante prometteuse vivre à sa guise, en enfant gâté, riche, cultivé, brillant da,s tous le smétiers d'arme mais manquant de reconnaissance d'attention et d'amour...

- Père, le prince Olrik, pour le moment héritier du trône et bras guerrier de royaume m'a confié une mission armée... Dangereuse, peut-être, mais exaltante. Je pense juste y faire mes preuves et me suis permis d'y associer ma merveilleuse soeur, il est tant que nous montrions que notre blason n'est pas de complaisance.
Olrik croit en moi et je crosi en lui... il n'est question de mettre Naraya à feu et à sang mais d'empêcher que brigands et intrigants voisins ne profitent de la faiblessse de notre cher nouveau Roi.

Théodoric était en état d'exaltation... il n'avait plus un regard pour l'étranger, ses trop jolies joues, certaiens de ces maîtresse le disaient "beau comme un fille et dur comme un roc", étaient un peu emprourprées...

(HRP : Mais de rien mon fils... dur de suivre l'action ici quand je dois en parallèle travailler au labo et suivre le deuxième match de la supersérie Canada-Russie sur le web... Rolling Eyes

)

Perdu dans ses pensés, un son en arrière-fond ne parvint à attirer son attention. Quelque chose dans une langue étrangère, mais prononcer d'une voix trop peu assurée pour qu'on y porte vraiment attention... surtout si on est plongé dans des réflexions partant complètement en vrille! Seule l'exaltation quelque peu effrayante de Théodoric parvint à le ramener sur terre, et ce ne fut pas, dans un premier temps, à cause de l'allusion plus que révélatrice à la complaisance des Cassentel.

- TU AS MÊLÉ TA SOEUR À UNE DANGEREUSE MISSION ARMÉE??

L'éruption avait été subite, et probablement surprenante pour tous les gens en présence. Jamais n'avait-il réagi de la sorte dans le passé, mais jamais n'en avait-il vraiment eu l'occasion non plus. L'importance de Théodoric au sein du Royaume, sa désillusion face au blason familiale, son combat contre des brigands afin de préserver Naraya... tout ça était maintenant complètement secondaire. La réaction du Comte de Cassentel n'en était pas tellement une de colère, mais plutôt de totale surprise face à l'inconcevable, face à un scénario qui ne devrait en aucun être même imaginé par un quelconque esprit lucide.
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Voilà, j'en était sûr ... Théodoric leva les yeux au ciel, Richard de Cassentel prennait la douce et désirable Myranda pour un agneau immaculé, imcapable de se défendre, soumise et charmante, s'adonnat à la tapisserie et à la cueillette des fleurettes ...
Alors que cette ... calme toi...

- Père, cette mission est un peu dangereuse, soit, mais je serai à ses côtés et ton vieil ami, mon maitre dans le domaine des armes, certainement un des seuls de Naraya, sera là aussi.
J'ai besoin qu'Olrik reconnaisse en Myranda une éventuelle source de renseignement, une vraie alliée, dévouée, courageuse et fidèle ... et pas une potiche de petite noble du genre oiseau de paradis qui s'adonne à la broderie... et que l'on marrie au premier plouc venu.

Son ton avait monté... il se força à se calmer er repris plus doucement :

- Myranda arracherait à un moine homosexuel et pédophile un renseignement secret... tellement elle le charmerait !
Notre mission ets de renseignement, elle obtiendra mille fois plus que moi des habitants des environs... et le danger est partout...
Nom de dieu t'es tu déjà demandé ce que fait Myranda quand son frère sert l'Etat et que son père disparait hors des frontières ? Hein ?

Il n'arrivait pas à se contrôler eet se re-força à redescendre ...

- Elle chevauche, boit des verres dans des auberges mal famées, traine dans les bois... je la préfère avec moi que loin de moi, c'est mon seul moyen d'empêcher qu'il ne lui arrive mauvaise aventure.

Richard de Cassentel accusa le coup. La réplique enflammée de son fils l'avait pris au dépourvu. Il s'attendait à obtenir une réponse, mais tout au plus une justification calme et précise. Car après tout, pour impliquer une femme dans une équipée armée, encore fallait-il avoir de très bonnes raisons, aussi inconcevable ce scénario soit-il... Le résultat avait été tout autre, alors que Richard de Cassentel avait plutôt dû faire face à une avalanche de reproches à peine dissimulés. C'est donc les yeux grands ouverts et les sourcils levés qu'il accueilli la réparti de son fils. Bouche-bée, il ne savait quoi répondre.

Il se savait un père absent, surtout depuis que ses deux enfants étaient en âge de prendre soin d'eux-mêmes. Il savait aussi qu'il n'avait rien eu du père parfait. Richard de Cassentel pouvait se regarder avec une certaine lucidité. Mais jamais il n'aurait cru devoir faire face à des reproches aussi virulents.

"Aurais-je failli à la tâche encore plus que je ne le croyais?"

Beaucoup de questions, peu de réponses... ou plutôt si, un seule réponse, sous forme d'une énigme jamais résolue : comment survivre comme homme seul, avec un coeur à jamais brisé?

À cet instant précis, Richard de Cassentel chercha du soutient là où il croyait pouvoir en trouver. Tournant les yeux vers Myranda, il la questionna en silence, attendant avidement une réponse...
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Le comte de Cassentel avait crié et Myranda sursauta si fortement qu'elle failli tomber de selle. Elle qui s'était perdue dans ses pensées et dans la contemplation du paysage, elle était maintenant redescendue sur terre, froidement. La belle, qui portait maintenant attention à la conversation se déroulant devant elle, prit les propos de Théodoric comme un affront. Comment pouvait-il inquiéter leur père de la sorte en lui révélant des choses dont il n'avait pas à être au courant? Ses sourcils se froncèrent et elle dévisagea son frère, en colère.

-Il suffit!!

Lacha-t-elle sèchement. Leur père savait sans doute déja qu'elle n'était pas un ange, mais les choses s'envenimaient...elle savait plus que jamais qui était le rocher et la vague arrivait à grande vitesse pour se briser sur lui...

-Je crois que nous pouvons éviter ce genre de chose dès à présent! Il y a fort longtemps que nous ne nous sommes pas retrouver ensemble et je trouve déplorable que votre seul sujet de conversation porte sur la politique et sur ma façon d'agir.

La belle Myranda n'était pas un ange, elle savait aussi que si Théo avait entretenu ce genre de discours, c'était pour pouvoir la garder encore plus près de lui, mais elle acceptait mal le tableau qu'il faisait d'elle.

-Je prend les devant, j'en ai assez de vos faux-semblants...

Après un dernier regard colérique sur son frère, la jeune femme y alla de deux violents coup de talon dans les flancs de sa monture qui s'élança sur la colline en direction du château.

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Gaspard se sentait, en ce moment, tout à fait minuscule dans ses bottes trouées. En fait, s'il avait pu se terrer dans l'un de ces trous, il l'aurait probablement fait. Une petite voix dans sa tête lui criait de prendre ses jambes à son coup et de laisser ces drôles de gens régler entre eux leurs problèmes, mais une autre voix, elle, lui disait qu'il n'avait d'autre choix que de s'accrocher au Comte de Cassentel. Car des gens parlant couramment le béarnois, accent à couper à la hache ou non, il n'en croiserait probablement plus avant plusieurs mois... à moins qu'il ne finisse par aboutir réellement au Béarn.

"Et franchement, ça ne m'avancerais pas tellement..."

Il se tint donc là durant la tempête, espérant désespéremment qu'on ne décide pas de le pendre au chêne le plus proche afin d'égailler l'atmosphère. Pour arranger les choses, la jeune femme s'énerva à son tour et planta-là les deux coqs ("Ou plutôt un coq et un pauvre ver de terre désespéré...") en partant au galop vers le château. Pendant quelques instants, il souhaita presque pouvoir la suivre, quite à se faire traîner derrière sa monture attaché par une corde, question d'échapper au malaise qui ne manquerait certainement pas de suivre...

La réponse de Myranda, loin de le rassurer, ne fit que confirmer son sentiment d'abattement général. En fait, il ne pu que prononcer deux mots :

- Je vois...

... et bien malin celui qui pu comprendre ce que cela pouvait bien vouloir dire! Dans les faits, Richard de Cassentel voyait surtout une chose : aussi fâchée Myranda avait-elle été, jamais elle n'avait contredit les affirmations de son frère aîné. Ne pouvant supporter, pour l'instant, d'avantage de déception, Richard de Cassentel décida de reporter à plus tard ses réflexions. S'adressant à son hôte, avec autant de conviction que possible :

- Venez, nous allons vous trouver quelques vêtements et ensuite nous trouverons Allegria...

Sans attendre de réponse, il se retourna et repris la route du château, laissant Théodoric seul derrière.
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Sans poser de question, Gaspard se contenta d'hocher la tête en signe d'acquiesement. Encore une fois, cela fut totalement inutile puisque le Comte, probablement déjà décidé, s'était retourné avant même qu'il ne puisse montrer son accord. Confus, il s'élança derrière le Comte, laissant au passage un sourire gêné au fils de Richard de Cassentel...