La ferme des Beaudelle

Une fois qu'Andrew eut quitté la ferme avec le sac de lard destiné à l'auberge, Claire redescendit la colline, laissant le troupeau de mouton dans un vaste enclos un peu plus haut. Elle devait elle aussi livrer quelque chose dans une ferme voisine. La jeune femme alla dans l'entrepôt, y prit un sac d'avoine et de son et les envoya par dessus son épaule. Elle fit un signe de la main à ses parents qui avait entendu le bruit dans l'entrepôt et qui s'étaient mit à la fenêtre pour vérifier.

Clair entreprit le voyage jusqu'à la ferme de David Cartier, un ancien soldat...ou peut-être l'était-il encore...Il ne parlait pas de son passé, ou à peine et Claire ne cherchait pas à en savoir plus...la plupart du temps...

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Claire arriva à la ferme de ses parents et laissa tomber le sac de maïs. Son père arriva au même moment et lui dit que leur invité n'était toujours pas de retour. Claire n'était toujours pas descendue de Soniador et décida de partir vers l'auberge sur le dos de la jument. M. Beaudelle ramassa le sac de maïs en regardant sa fille quitter la ferme sur le dos d'un cheval qu'il ne connaissait pas.

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Après avoir assuré son père que la livraison de l'auberge était bel et bien complétée, Claire avala un repas bref et se rendit dans sa chambre ou elle retira ses vêtements de travail au profit d'une robe de paysanne toute simple mais qui mettait son corps en valeur. Elle défit sa longue natte de feu et laissa ses boucles enflammées descendre jusque sur ses reins. Une fois vêtue de la sorte, elle décida d'aller monter Soniador et de se rendre sur les collines, là ou on voyait bien le château de Naraya. La jument avait l'air d'avoir besoin d'être montée régulièrement. Claire monta en selle et tout de suite l'animal sembla impatient de galoper. La jeune femme n'eut qu'à donner un seul coup de talon dans les flans de la bête pour qu'elle s'élance vers les collines. Les cheveux de Claire battaient dans le vent comme une traînée de feu brûlant, suivant le même mouvement que la crinière brillante de la jument. Une fois sur les collines, Soniador se cabra et fit un tour sur elle même, comme emportée par la chevauchée bénéfique qu'elle venait d'avoir. Claire la laissa se calmer puis la fit se retourner vers le château. À l'horizon, on pouvait voir non pas seulement le château, mais presque toute la ville de Naraya ainsi que la mer qui s'étendait plus loin. Elle savait que juste aux abord de cette mer se trouvait le village de Morclé, petit village de pêcheurs et de marchands qui accueillait les navigateurs. Parfois elle aurait aimé quitter Naraya sur un de ces magnifiques voiliers aux mats gigantesques et aux voiles blanches comme les nuages. Mais Claire savait que sa vie se passerait de façon beaucoup plus simple, dans son petit village aux abords de la capitale. Elle ignorait si un jour elle se marierait, elle l'espèrait, mais ne savait pas ce qu'était l'amour. Elle soupira longuement tout en regardant le soleil se coucher sur les terres grandioses et magnifiques de Naraya.

David arriva à pied chez la ferme des Beaudelle. Il n'avait pas eu de nouvelles de la petite Claire depuis voila un bon moment et avec ce qui s'était passé à l'auberge le dernier jour, il voulait être bien sûr qu'elle allait bien.

Il avait marché lentement pendant près d'une heure pour atteindre la ferme. Il faut dire qu'il avait pris de nombreuses pauses pour constater le calme de la forêt ainsi que pour écouter les oiseaux qui y chantaient malgré le froid.

Il arriva finalement à la ferme de Claire, ou de ses parents, probablement de ses parents et puis il constata que cette ferme était beaucoup mieux entretenu que la sienne. Il fallait dire qu'il préfèrait passer la majorité de son temps avec les chevaux que de traire les vaches. Mais bon, c'était la fatalité de la vie.

Alors, il arriva à la porte de la maison et il y donna trois coups. Il se recula de quelques pas et il attendit que quelqu'un vienne lui ouvrir la porte
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Each time I drew my sword, I don't consider what I was killing, but what I was allowing to live...

Claire était occupée à recoudre un pantalon quand on cogna à la porte de la maisonnette. Elle mit de côté son travail et secoua sa jupe de la main avant de se lever et d'aller ouvrir. La jeune femme fut surprise de voir David Cartier sur le pas de sa porte.

-David! Mais quelle surprise...Entrez!

Claire s'effaça pour laisser passer l'homme. Elle referma la porte derrière lui et l'invita à s'asseoir.

-Quel bon vent vous amène chez les Beaudelle?

David entra et il s'assit sur la chaise que Claire lui indiqua. Il entendit la question de Claire et il répondit avec un léger sourire:

- Quel bon vent dites-vous? Bien, je m'inquiétais pour vous en fait, voila quelques jours que je n'ai pas de vos nouvelles. J'espèrais seulement que la petite soirée avec Andrew ne vous avait pas trop affectée

David regardait Claire qui semblait vraiment surprise de recevoir la visite de David. Après tout, c'était normal car c'était la première fois en une année que David vint chez les Beaudelle. Il tourna son regard et il remarqua qu'il avait encore sur lui l'uniforme des gardes du chateau. Il avait oublié de se changer. Il était un peu mal à l'aise car il ne voulait pas afficher une image de lui de guerrier ou de tueur, ce qui était la même chose selon lui.

En tournant encore son regard, il remarqua sur la table du matériel de couture ainsi qu'une paire de pantalon qui était probablement en train de se faire coudre. Donc, Claire était en train de travailler sur des vêtements. David releva le regard pour regarder à nouveau Claire et il dit:

- Mais je vois que je vous dérange en pleine travail mademoiselle Claire, je peux repasser plus tard lorsque vous serez plus disposée

Autant David pouvait se sentir mal pour un léger détail dans la vie de tous les jours, qu'autant il pouvait etre un guerrier et un fonceur. Mais, pouvait-il trouver un juste milieu?
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Claire resta debout. Elle tourna une mèche de ses cheveux de feu entre ses doigts puis la lacha.

-Vous vous inquiétiez pour moi?Nul besoin de vous en faire pour moi David. Je veux dire Monsieur Cartier...

L'uniforme impressionnait grandement la petite paysanne. Elle était flattée qu'il se soit inquiété pour elle mais elle se sentait obligée de baisser les yeux devant lui. Il était soldat de la garde royale maintenant...plus un simple voisin.

Quand il lui fit remarquer son travail de couture, elle sursauta et le repoussa du bout de ses doigt pâles et fins.

-Non, j'avais terminé...presque...voulez-vous boire quelque chose? Mon père fait un excellent vin vous savez...

Claire pointa une armoire ou il devait y avoir plusieurs cruche de vin maison. Elle était mal à l'aise mais n'avait pas oublié ce qu'il convenait de faire lorsqu'un invité se présentait. Elle tira aussi une chaise pour l'inviter à s'asseoir.

David inclina affirmativement la tête et il dit:

- Alors, si votre père fait un vin qui est excellent, c'est avec le plus grand honneur que je vais en prendre une coupe.

David regardait Claire tout en ne la regardant pas... ses yeux étaient comme vide... vide de pensée, mais tout en captant le moindre petit détail. Cela était fascinant.

Il s'assit donc à la chaise que Claire lui avait gentiment tirée et il posa sa main sur la table. Quand Claire partie à la cuisine pour aller chercher du vin, David constata le travail que Claire faisait à la couture. Il n'était pas du tout fini, à moins que la personne qui voulait ce pantalon voulait avoir une jambe sans tissu.

Claire se retourna et David lacha rapidement le pantalon pour lever la tête et il lui faire un sourire, comme pour faire les innocents. Il se mit à penser que si Claire se sentait mal à l'aise, David lui aussi également se sentait très mal. Seule différence c'est qu'il ne le laissait que très peu paraitre. Mais bon, il n'y avait rien de mal à un voisin de venir s'entretenir auprès de la santé de sa voisine. David s'éclaircit la voix et il dit:

- Alors Claire, j'espère que Soniador ne vous fait pas de difficulté? Moi qui pensait l'avoir bien domptée, je me sentirais mal de vous avoir fait un cadeau empoisonné

David regarda à l'extérieur avant de reposer son regard sur Claire qui s'affèrait à servir une coupe de vin à David. Le soleil frappait le visage de Claire, ce qui éblouissait son jolie teint de fermière bronzée. Elle avait beau travailler fort, les traits féminins du visage de Claire prenaient toujours le dessus, l'empêcher de mal paraitre en tout temps.
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Claire servit le vin et prit place à la table.

-Soniador est docile...du moins avec moi. Mon père est pratiquement incapable de s'en approcher par contre!

Claire rit doucement. Elle remarqua que David faisait plus que la regarder, il la scrutait, comme s'il tentait de la lire.

-A...Alors Monsieur Cartier, il semble que votre nouvelle vie de garde personnel du Roi vous sied à merveille...Je me demande encore pourquoi vous vous trouvez dans notre trop humble demeure.

Claire était vraiment genée. Elle n'avait jamais vu David sous cet angle. Elle vit que son travail de couture avait été remué et donc l'homme savait maintenant qu'elle avait menti, que le pantalon n'était qu'à moitié terminé. Elle glissa le vêtement vers elle et le roula en boule. Une aiguille égarée lui piqua le doigt et la jeune femme lacha un petit:

"Aie!"

Elle laissa tomber le tissu et se leva, tenant son doigt de l'autre main alors qu'une petite perle de sang se formait au bout. Son visage se crispa.

-Ce que je peux être maladroite...

David inclina la tête quand Claire lui parla de Soniador. Il était content au moins de voir qu'elle se comportait en parfait monture vis-à-vis sa nouvelle maitresse. Ensuite, il écouta la question de Claire sur sa venue ici et son rôle de garde royal. David s'éclaircit la voix et il lui répondit calmement:

- Vous savez Claire, je ne suis pas un homme qui a soif de pouvoir ou bien des grades que je puisse avoir. J'ai pour façon de penser que nous avons des amis dans la vie que nous ne devons pas abandonner même si tout va bien dans nos vies. Car, quand j'ai eu besoin de vous Claire, vous étiez là pour moi, alors c'est un geste que je compte bien honorer. Et puis, bien que je sois garde royal, je demeure toujours David Cartier, un simple homme. Au diable tous ces titres.

David vit Claire prendre timidement le vêtement sur la table et il la vit se piquer. David déposa son verre rapidement qu'il avait porté à sa bouche pour se rasassier. Il vit la goutte de sang sortir du doigt de la jeune femme. David sortit un mouchoir et il se leva pour aller poser un genou à coté de Claire. Il saisit doucement le poignet de la main meurtrie et de son autre main, il épongea délicament la plaie avec le mouchoir. David releva la tête vers Claire et il lui dit:

- Vous avez de douces mains de femmes Claire, elles sont loin d'être comme celle d'un fermier ou d'un soldat. Les femmes, ne sont-elles pas les créatures les plus délicates et fragiles que Dieu a mises sur la terre? C'est pour cela que nous devons vous honorer.

David baissa le regard pour se concentrer à nouveau sur la plaie et voir si le sang coulait encore
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Claire regarda David qui vint tout de suite auprès d'elle pour soigner la petite blessure sur son doigt et se sentit troublée.

Quand Claire parla de son doigt, David pencha les yeux et il constata que c'était vrai. Il se releva et il rangea le mouchoir dans sa poche. Il s'assit confortablement et il prit une gorgée de vin. C'était vrai qu'il était délicieux. Le père Beaudelle, comme David l'appellait, faisait une excellente boisson.

Maintenant, Claire dit qu'elle devrait être plus féminine. David ne put s'empêcher de lacher un léger ricannement. Il baissa les yeux pour regarder son verre de vin ensuite il releva la tête pour regarder Claire et lui dire:

- Je suis sûr qu'il plaisante votre père.

David saisit le verre de vin et il le leva tout haut. Il dit:

- Je propose que nous buvons à la santé de votre père. Un homme bien, pour le peu d'hommes biens qui existe encore dans ce monde.

Les verres de David et Claire se frapèrent et David but une gorgée à la santé du papa de Claire.
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Claire but aussi et reposa son verre, en proie à un malaise qu'elle ne savait pas briser.

-Euh...reprendriez-vous du vin?

La jeune femme ne savait pas quoi dire d'autre...

David fit signe de non de la tête. Il déposa son verre de vin et il se leva en disant:

- Je crois que je ferais mieux d'y aller. Demain je dois me rapporter tôt au chateau.

David se dirigea vers la porte d'un pas lent. Il regardait dehors et il voyait que le mauvais gagnait du terrain. Mais bon, se faire tremper, voila ce que David connaissait bien après tout. Alors, il se rendit à la porte et il se tourna une fois rendu. Il dit:

- Claire, vous direz à votre père que son vin est excellent.

Il s'apprêtait à sortir quand il lacha la poignée et qu'il se retourna à nouveau vers Claire, avec un petit demi sourire en coin:

- Je suis heureux que vous allez bien Claire. J'aurais pensé que cet Andrew vous aurais plus de mal émotivement.
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Claire baissa les yeux sur ses doigts qu'elle tripotait nerveusement puis les releva vers David.

-Détrompez-vous Monsieur, il l'a fait, mais pas comme lui ou vous le croyez...

Claire avait besoin qu'on l'aime. Elle était aimée de ses parents, bien sûr, surtout qu'elle était leur seule enfant et qu'elle était née après des années et des années de déception. Mais malgré tout, elle se sentait seule. Andrew l'avait courtisée, il l'avait menée à penser qu'elle était importante pour lui, qu'elle lui plaisait énormément...et finalement, il n'était qu'un courtisan de plus. Quand la jeune femme avait éclaté à l'auberge, elle s'en voulait plus qu'elle ne lui en voulait. Elle avait laissé s'échapper une colère qui lui était directement destinée. Elle avait été bête de croire qu'il pourrait peut-être devenir...enfin...

-Et...Je dirai à mon père que vous aimez son vin...

Claire voulait que David quitte la maison...parce qu'en même temps elle ne voulait pas qu'il parte. Elle ne pouvait jamais parler à personne, sauf à lui...