La ferme des Beaudelle

Écrivain Inscrit le : 04 Mar 2007 Messages : 138

Un silence de plomb regnait maintenant autour du petit groupe.

A la lueur des torches, les plus proches danseurs pouvaient distinguer avec inquiétude l'aura de colère qui englobait "l'étranger".

Lorsque Atrius la menaça, Crowen bondit. Il fonca dans son dos le jeune homme et lui passa brutalement un bras autour du cou. Crowen ressenti comme l'ivresse des rixes de taverne dont il était habitué.
Mais une sorte de détresse l'emportait sur le tout.
Il serra les muscles de son bras pour appliquer une pression plus forte sur les voies respiratoires.
Mais comme Agrius ne semblait pas vouloir lâcher le bras de la jeune femme. Crowen balanca sa jambe en avant et faucha le tibia de son adversaire. Le coup loupa de peu. Atrius réagit et lui enfonca un violent coup de coude dans les côtes.
Crowen se plia en deux et tomba sur un genou.
Il arborait un regard dément, un sourire féroce.
Il eu la présence d'esprit de rouler sur lui-même pour éviter un coup facheux.
Son adversaire s'échoua au sol. Vanné.
Crowen se baissa sur lui et l'empoigna par le col, le soulevant à demi, près à déchainer toute sa rage.
Il lu sur le visage du malheureux une morgue et un dépit borné.
Il avait trops bu.Ses réflees étaient emoussés.
Il se calma et lâcha la chemise d'Atrius, de peur de ne plus pouvoir contrôler ses gestes.

Là, accouru le père de Claire. Il était accompagné de quelques hommes qui mirent fin à la rixe. Des murmures de désaprobations parcoururent l'assemblée formée autour d'eux. Des regards sévères et des oeillades critiques furent lançés à qui-va. Certains s'effrayait au passage de Crowen...ils se souvenaient de ses yeux fous lors du combat.

Crowen ne pouvait plus en supporter d'avantage. Il chercha Claire du regard, comme abasourdi. Lorsqu'il l'aperçu, il évita de marcher directement vers elle, malgrès son inquiétude.

Il aperçu le grand homme roux qui revenait à lui, sûrement pour lui adresser quelques mots.

Claire se frottait le bras. Tout s'était passé si vite, elle avait failli être emportée dans la tumulte. Son père passa vivement devant elle. Le regard de Crowen avait rejoint le sien et elle fit un signe de la tête comme pour lui dire qu'elle n'avait rien. Elle le trouva beau, malgré la férocité qu'il dégageait à peine quelques secondes plus tôt. Son coeur bondit soudain. Était-il blessé? Non...il avait seulement l'air un peu essouflé. M.Beaudelle s'adressa directement à lui. Claire eut peur un instant, mais le visage du géant à la chevelure rousse et sel était empli de gratitude. Crowen avait défendu sa fille, comment aurait-il pu lui en vouloir.

-Ça va mon gaillard? Sacré bras que tu as là!...Il faut l'excuser, Agrius n'est pas un mauvais garçon, seulement impulsif...Quant à toi, je te remercie d'avoir fait ça pour ma fille, tu as gagné ma confiance ce soir...Maintenant va, elle t'attend.

L'homme se pencha et aida d'autres hommes à relever Agrius qui tenait à peine sur ses jambes. Quand il reprit un peu ses esprits, M. Beaudelle lui envoya une claque dans le dos de sa grosse et puissante main, si bien que le jeune soldat failli perdre pied encore une fois!

Claire vit les yeux de son père et fut rassurée. Elle était encore sous le choc et ne souriait pas. Ébranlée, elle attendait la suite.

Elle resta plantée là, une main sur le bras, la manche de sa robe déchirée. Quand elle souleva légèrement les doigts, elle pu voir que la poigne d'Agrius avait laissé une marque rougeâtre. Son regard retourna à Crowen. Allait-il venir la voir? Bien sûr, il allait devoir traversé les hommes qui lui tapaient sur l'épaule en guise de félicitation. Dans cette histoire, c'était lui qui avait gagné des points apparemment. Agrius faisait partie d'eux depuis la naissance, mais ce soir, c'était l'étranger qu'on applaudissait alors que la musique reprenait, ainsi que les pas de danse.

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Crowen serra les machoires. Accusant d'un air incrédule les tapes amicales sur ses épaules. Il n'avait jamais vécu ce genre de cérémonie! Que signifiait-elle concrètement? Un signe de chance? Une marque de confraternité? Cela ne lui inspira qu'un soupçon de méfiance. En effet, il préfèrait éviter la foule, un coup de couteau était si vite parti.
Pour les paysans attroupés ce soir autour du feu, cette rixe faisait partit du spectacle, et on congratulait l'acteur pour les avoir bien divertit. Ni plus, ni moin. Des rires gras confirmèrent ses pensées.
Crowen essaya de progresser jusqu'à Claire.

Un homme au nez rouge tituba jusqu'à lui, et lui barra la route.Ses yeux était embué et son crâne chauve ruisselait de sueur: Balmir.
"_Hep mon vieux! t'en vas pas comm' ça . ce dernier sourit et échauffa l'assistance en balancant ses bras en l'air comme pour déclencher un hourra! Il fit un pas de travers, puis retouvit son équilibre en s'appuyant sur un acolyte.
Refile moi tes gaudillots il pouffait de rire.
Le grand brun était impatient, il tenta de l'écarter.
Il seront réparé demain!! beugla t-il en riant pour de bon.
L'homme finit par se déchausser avec exaspération pour qu'on lui ouvre un chemin dans la foule.

Comme la musique reprennait, il sortit de la nasse populaire, et plus personne ne s'occupa de lui.
Enfin!
Toutefois, un groupe de gaillard adossé non loin sur le mur de ferme, semblait les surveiller, malgrès l'air discrétion improvisée.
Probablement des compères du soldat malmené...Un menace encore sourde plannait sur les épaules de l'étranger.
`
Il contourna le grill où rôtisait des épis de maîs; enjamba des débris de tonneau, en dépit des échardes et sauta jusqu'à Claire. Elle semblait lointaine...un peu soucieuse.

Il aperçu sa manche de robe déchirée. Il haussa les sourcils.
L'avait-il effrayée?
_Tu.... vas-bien?
Il se promit de veiller à ce que personne ne lui fasse plus aucun mal. Sur cette pensée, il sentit comme une aiguille qui lui piquotait la nuque. Il se retourna à demi, et son regard tomba sur les trois homme adossés au mur. Pendant une seconde, il comprit qu'il ne serait pas en sécurité cette nuit. Ses soldats allaient-il colporter la rumeur qu'un étranger tente de s'introduire à Naraya. Si toutefois Crowen visait de monter dans les hautes sphères, son image de "héro des paysans allait-il lui nuire.
Il revint à sa bien-aimée.. effacant fugitivement son air passablement préoccupé.

Il ne se priva pas du plaisir de l'admirer. Dans les volutes mordorées de la lumière du grand feu, elle revêtait l'aspect d'une grande reine.
Il imaginait combien les joues de Claire devaient être douces, combien il aimerait passer sa main dans les boucles flamboyantes de ses long cheveux.Une seule étreinte.
Son père lui avait laissé entendre qu'il pouvait courtiser sa fille.
Il souleva avec élégance les doigt fins de la jeune femme et y aposa un doux baiser.

_La tourmente m'est plus atroce encore lorsque je vous sait en péril.il feint les galants homme et mis un genou à terre.. Alors que Crowen se au début prenait au jeu avec dérision, il se rendit compte qu'il était très sérieux.Compte sur moi pour veiller sur toi
La farce devait paraitre grotesque pour les observateurs malveillants.
Baste! Il s'approcha et la serra dans ses bras.

Crowen fini par rejoindre Claire et la jeune femme eut l'impression qu'il n'y avait plus rien ni personne autour d'eux alors qu'il s'inquièta de son état.

-Oui...oui je vais bien...

Murmura-t-elle, encore un peu secouée. Elle lâcha son bras, laissant le tissu pendre lachement. Le feu continuait de brûler, les musiciens avaient repris leurs airs entrainants...Seul les comparses d'Agrius continuaient de regarder Crowen d'un air mauvais. Claire avait apperçu leur manège du coin de l'oeil mais ne les regarda pas en face, elle était bien trop captivée par le regard nouveau dont Crowen la couvrait.

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Une bouffée de désir s'empara de Crowen. Depuis quand n'avait-il pas sentir la chaleur d'une femme dans ses bras? Il enfoui sa joue dans les cheveux de Claire.
On l'avait spolié, dépossédé de ses biens....mais on ne l'avait pas séparé de sa famille. Il n'en avait pas. Pas de responsabilité.Pas de charge. Pas de moyen de pression.
Des histoires sans lendemains échelonnait son parcours. Les femmes, il se les appropriait, puis les oubliait. C'était la loi dure, implacable de son caractère dominateur. Avait-il changé comme
le prétendait Claire? Il ne le savait pas.. Il parcourut du plat de la paume les longue boucles des cheveux de la demoiselle. Il voulut aller plus loin, mais se retint in extremis.
(...)
Dans ce contexte, si loin de chez lui, considéré comme étranger; il sentait que pour une fois dans sa vie, il avait besoin des autres. C'était inadmissible, innacceptable pour lui. Mais seule cette femme là avait réussie à le 'dompter' correctement.
S'il retrouvait l'univers des château et des intrigues de cour, allait-il redevenir un calculateur né?

Il ferma les yeux et respira le parfum suave et boisé des cheveux de sa compagne.

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Il lui rendit son baiser avec douceur dont il ne soupconnait pas l'existence.
Son corps robuste jadis insenssible, indiscilpliné et farouche, s'enflamma d'un désir retentissant.
Lorsqu'elle glissa ses doigts dans ses cheveux bruns.La tête lui tourna,
Chaque parcelle de peau de la jeune femme lui indiquait le chemin de la passion. Rien ne pouvait détourner ce moment délicieux qu'ils partageaient.
L'étincelle d'innocence et de découverte qui fusait à travers les pupilles de Claire lui donnait un charme ravageur.

Pourtant, alors que le temps avait semblé s'être arrêté.
Des fines gouttes de pluies tombèrent silencieusement sur la ferme des Beaudelles. Les nuages s'ammoncelaient et une pluie diluvienne se précipitait sur eux. En moin de temps qu'il ne faut pour le dire, les paysans filèrent à toute vitesse jusqu'à la ferme et des toiles cirées tendues entres les charettes. La fête cessa instantannément. Seuls les sons tenus de la nature chantaient maintenant leur hymnes.

Une brise printannière accompagnait la pluie, et la fit danser par vagues contre le toit de la ferme.

Crowen s'en contrefichait pour le moment. Pieds nus, trempé, il souria bêtement.

"_ta robe est ...hum...enfin...heu... il lui lanca un regard chargé de pallardise, espérant qu'elle comprendrait d'elle-même. Il fronca les sourcils et mi-enjoleur et faussement contrarié, il feint de détourner le regard.

Une fenêtre s'ouvrit à la volée. Crowen attrapa Claire par la main et entra furtivement dans l'écurie. Il riait comme un enfant prit en faute

"_Es-tu prêtes à partir une fois la pluie passée? pronconca t-il une fois calmé.

Claire était trempée. Sa robe dégoutait sur la paille de l'écurie et des mèches de ses longs cheveux de feu lui collait au visage. La pluie l'avait ramenée à elle un peu, juste ce qu'il fallait. Il était dans l'écurie, encore l'un contre l'autre, mais le froid de la nuit la fit frissonner.

-Oui, je serai prête...

Elle jeta un regard à sa robe...déchirée, sale, trempée...

-Je dois aller dans la maison, je dois y ramasser quelques affaires et aussi parler à mon père...Mais si j'y vais, Aggrius saura, ainsi que ses amis...

La jeune femme recula d'un pas et leva les yeux.

-La mézanine...

Elle avait été éclairée par un souvenir. Elle se précipita vers l'échelle et monta jusque sur la mézanine. Elle se rappelait que son père gardait un coffre caché dans la paille de la mézanine dans lequel il avait mit des objets appartenant à la famille. Il disait toujours que ça pouvait servir d'avoir une réserve. La jeune femme fouilla dans la paille et trouva le coffre. Elle retourna au bord de la mézanine de facon à ce que Crowen puisse la voir.

-J'ai trouvé...

Fit-elle avec le sourire. Elle ouvrit la malle mais fut déçue. Elle qui croyait y trouver vêtements et autres objets utiles au voyage, elle trouva surtout des couvertures, une épée, quelques dagues...Ces choses pouvaient être utiles mais elle allait devoir retourner dans la maison. À ce moment elle entendit quelqu'un entrer dans l'écurie. C'était son père et il se dirigea directement sur Crowen.

-Ou est ma fille?

Il n'avait pas l'air menaçant, à peine inquiet, ce qui rassura Claire.

-Je suis là papa!

La jeune femme descendit de la mézanine et se posta entre Crowen et son père.

-Nous partons...

Lâcha-t-elle simplement.

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Dès son entrée, Crowen s'apprêta à rassurer M.Beaudelle. Esquiscant un geste apaisant de la main, il s'attendait à essuyer une salve de foudres. Mais ce dernier semblait en apparence plutôt calme.

Pantois, Crowen fut stupéfait par l'aplomb et l'assurance dont faisait preuve Claire à l'égard de son père. A sa place il n'aurait jamais été si bienveillant, loin de là....
Qu'avait-elle dénichée la haut ? Il essora une de ses manches qui dégoutait d'eau de pluie puis regarda avec curiosité la demoiselle qui sauta de l'échelle. Quelques brins de pailles se dispersaientt en désordre dans ses cheveux roux. Où était-elle aller musarder?
Il retint un sourire goguenard. et fit un pas pour se mettre à sa hauteur.

Claire était debout devant son père, prête à n'importe quelle réponse. M.Beaudelle inspira profondément, promenant son regard de Claire à Crowen. Qu'allait-il dire? Et surtout était-il de l'avis d'Agrius?

-Je vois...

Lâcha-t-il simplement. Claire retenait son souffle. Sa main alla, à tâton, saisir celle de Crowen. M.Beaudelle savait très bien, connaissant sa fille, qu'elle ne parlait d'un simple voyage d'accompagnement. Elle avait toujours rêver de partir explorer des endroits nouveaux. Il ne porta donc pas attention à la tentative de Crowen.

-Ma petite Claire...Je savais qu'un jour je serais confronté à ça...Alors tu veux partir...pour de bon?

Claire baissa la tête.

-Tant qu'Agrius ne sera pas calmé du moins...

Elle savait que ses parents lui manquerait, et ça serait le plus dur à supporter, par contre elle devait le faire.

-Je comprend...Comptes-tu quand même effectuer la livraison des herbes au château?

La jeune femme regarda son père dans les yeux et aquieçsa. S'il parlait ainsi c'est qu'il acceptait bien son départ...

-Bien. Dans ce cas il vous faudra deux chevaux, et aussi des vivres et du matériel...

M. Beaudelle s'approcha de Soniador et lui caressa le front. Sa voix tremblait, ainsi que ses mains. Claire savait qu'il était triste. Le couple Beaudelle n'avait eu qu'un seul enfant et il semblait trop douloureux de la laisser partir. Elle lui était reconnaissante de la laisser s'en aller avec Crowen. Elle s'approcha de lui et posa la main sur son bras.

-Papa...je t'aime tu sais! Je reviendrai vous voir très bientôt...et ne t'en fais pas pour les herbes de la princesse Sybille, je les lui apporterai.

M. Beaudelle étreignit sa fille un instant et sourit alors qu'une larme perlait sur le coin de son oeil.

-Je ne m'inquiète pas ma petite...je te sais capable de tout!

L'homme se dirigea ensuite vers Crowen d'un pas déterminé. Il mit la main sur son épaule et le regarda droit dans les yeux.

-Vous feriez bien de prendre soin de ma fille. Elle est très spécial! Douce, mais aussi forte, elle est comme l'eau de la rivière. Vous ne trouverez nul part une fille de sa trempe je vous l'assure!

M. Beaudelle parlait sur un ton solennel, comme pour faire comprendre à Crowen toute la véracité de ses paroles.

-Bon je vais aller chercher ce qu'il vous faut. Vous pouvez déja sellé Soniador et...tiens vous prendrez Felagund, il est fort et tenace. Ah et je retiendrai Agrius le temps qu'il faudra...

L'homme caressa la joue de sa fille d'un doigt avant de se diriger vers la porte et juste avant de sortir il se retourna vers Crowen.

-Je vais aussi vous trouver des bottes...

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Crowen regarda stupidement ses pieds.
Mais l'heure n'était pas à la plaisanterie.
En effet, les sombres nuages qui roulaient et chariaient l'eau de pluie étaient tout à fait en accord avec le ton solennel teinté de tristesse de M. Beaudelle.
Crowen nota ce fait. Ses paroles résonnaient encore dans ses oreilles come un avertissement:

Claire se retourna vers Crowen. Tout c'était bien passé avec son père, mais Claire savait qu'il ne l'empêcherait pas de partir. Par contre, elle en avait oublié sa découverte sur la mézanine. Elle serra une dernière sangle sur Soniador et dit:

-Mon père nous a toujours fait cacher des choses ici, au cas ou il arriverait quelque chose à la maison. Il a fait la même chose pour l'écurie, dans le grenier de la maison il y a deux selles et d'autres objets dont nous pourrions avoir besoin pour monter nos chevaux.

Sur ces mot elle fit signe à Crowen de l'accompagner sur la mézanine. Ils montèrent l'échelle et se retrouvèrent dans un gros tas de paille.

-Regarde...

La jeune femme tassa la paille par motte pour découvrir un gros coffre recouvert de cuir. Elle l'ouvrit et y trouva les même objets qu'un peu plus tôt.

-Tu vois, il y a là quelques objets utiles, mais je croyais y découvrir des vêtements et autre chose que finalement j'aurais du aller chercher dans la maison si mon père n'était pas venu.

La jeune femme prit une dague et la sortit du coffre.

-Tu crois que nous devrions prendre des armes avec nous?

Dans le coffre il y avait aussi une épée courte deux autres dagues deux ou trois étoffes, un marteau, une serpe et un sac de voyage.

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Un accent farouche traversa le regard de Crowen. La paille le démangeait péniblement. Mais c'était dévisager Claire qui tenait cette dague d'une manière si insouciante qui le fit fléchir. Une douleur ténue lui fit ecco depuis sa poitrine. Il songeait à leur rencontre dramatique avec les brigands, et la blessure inquiètante qui avait presque condamnée la jeune femme.
Il cligna des yeux et fixa d'un air sombre et pénétrant le vatistas en bois qui laissait filtrer les premières lueurs de l'aube. La pluie avait enfin cessée, et les goutes clapotaient depuis le toit jusqu'au sol.

"_Lors de la fête, j'ai capté malencontreusement des bribes d'une conversation pour le moin survoltée : il paraitrait qu'un crieur à annoncé que Faeïn, auraient été attaquée...Les brigands que nous avons croisés, devait probablement venir de quelquepart" sa phraseresta en suspend comme pour lui faire entendre combien la situation était périlleuse.

Il saisit la couverture et, la mine préoccupée, il l'enroula précautionnieusement autour des frêles épaules de Claire. Il s'avanca pour lui dérober un baiser. Puis resta méditatif, le visage adoucit par les ombres. Trois dagues, une épée courte, des étoffes, un marteau, une serpe et un sac de voyage constituaient le contenu du coffre providenciel.

Porter des armes en Naraya semblait moin anodin que chez lui.Ils pouvaient être contrôlés par la garde à tout moment. Et si toutefois Atrius et ses hommes les prennaient en chasse, les armes dont Claire et Crowen étaient propriétaires seraient prétexte à une offenssive justifié; du moin dans la paperasserie de la garde royale: deux individus armés en territoire suspect
Il articula avec difficultée, prenant en considération cette décision cruciale:
'_Tu as raison. conclut-il d'une voix profonde Prenons simplement de quoi nous défendre.
Il se remémora la dernière fois qu'il avait porté une arme. Lors de sa traque, il y'a un mois à peine.
Le métal froid et lourd du pommeau de la dague au creux de sa main, déclencha en lui une autre foultitude de souvenirs morbides. Il ferma les yeux et clôt avec volonté cette partie de sa vie. Ces réminiscences ne semblaientt le laisser en paix que lorsqu'il oubliait qui il était vraiment. Si il se leurrait quelque temps, l'impact était plus fort encore lorsqu'il se retrouvait égal à lui-même: Crowen de Guimarch, un nom qui fit trembler bien des lèvres.

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Crowen s'empara avec reconnaissance des bottes brunes en vieux cuir bouilli que l'homme lui tendit. _Merci concéda t-il. Il s'appliqua à les enfiler, tira sur la sangle, et remarqua que la paire était doublée de laine de mouton; de plus, elle lui allait comme un gant.

M. Beaudelle lui indiqua d'un signe du menton le cheval Felagund. Crowen s'empara de la selle qui trônait au bord du box et la posa sur le dos de l'animal. Il le sangla. Dans la pénombre, il constata que l'étalon possédait une belle robe grise claire pommelée. Felagund renâcla lorsque Crowen voulut lui enfiler le mord dans la bouche. Effectivement, c'est un animal tenace... et têtu! Il lui ressemblait un peu après tout.

Comme il constata que Claire était déjà en selle, il s'assura d'un coup d'oeil qu'elle possédait bien une des deux dagues.
Il se dirigea à grand pas vers M. Beaudelle et lui serra la main.

_Soyez sans craintes, nous atteindrons sûrement la capitale avant la nuit. Il fit une pause et glissa un doigt dans sa ceinture, se donnant une contenance. Nous vous préviendrons par pigeon voyageur. Crowen espérait que le château laissait à disposition un pigeonnier pour les visiteurs.

La lumière matinale commencait à poindre, et lorsqu'ils émergèrent de la grange, il constatèrent que le sol boueux laissait couler de minuscules ruisseaux d'eau de pluie.
Crowen qui tenait Felagund par la bride, le fit contourner une flaque étonnament marécageuse.

Il se hissa enfin en selle et fit un geste de la main au père de Claire.
Du coin de l'oeil, il vit un mouvement près du porche d'entrée. Personne...

Il ajusta le sac de vivre autour du pommeau de sa selle et attendit que Claire le rattrape.
Les chevaux laissaient des empreintes nettes et pronfondes dans le sol fangeux. Encore une raison d'être pris en chasse rapidement.
Le père de Claire allait-il trouver les arguments honnêtes pour retenir AGrius. Il en doutait.

Les chevaux finirent par atteindre le sommet d'une butte. Crowen désigna du doigt le chemin qui montrait le bout de son nez et s'enfoncait lentement dans la forêt de Gaeleine.
Il interrogea Claire du regard. devaient-il faire du hors-piste pour semer d'éventuels poursuivant, ou choisirait-elle de suivre le chemin déjà tracé?