La ferme des Beaudelle

Claire se réveilla de bonne humeur une fois de plus ce matin là. Elle s'habilla rapidement et prit un petit pain que sa mère avait fait et le déposa dans son sac.

- Je dois me rendre chez les Deauclair, une de leur vache doit mettre bas aujourd'hui, je leur ai promis mon aide, je vais voir ou ils en sont.

Monsieur et Madame Beaudelle se regardèrent, amusés par l'empressement de leur chère fille unique.

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Plus tard en avant-midi, Claire revint à la ferme. La vache des Deauclair avait mit bas pendant la nuit et le veau se portait à merveille. La jeune femme avait aidé à en prendre soin pendant l'avant-midi. Elle avait maintenant du travail sur la ferme. Elle prit un déjeuner léger et enfila son sac de graine pour aller nourir les poules et les canards avant de sortir gaiement de la maison.

Le chemin qu'il avait emprunté, le mena non loin d'une ferme quelque peu retirée de la ville. Elle semblait bien entretenue, et a voire le mouvement qu'il y avait, ce devait être une belle exploitation...

Andrew poussa sa jument pour passer du petit trop au gallot. Plus vite il arriverait sur place plus vite il saurait si il y trouverait l'hospitalité, où si il devrait continuer sa route...

Arrivant dans ce qui pourrait être la cour de la ferme, Andrew calma un peu sa monture pour ne pas risqué de renverser quelqu'un.

Il s'en fallut de pue d'ailleurs, parce qu'une porte de la maisonnette s'ouvrit, ce qui fit se cabré la jument. Andrew arriva a rester en selle, et repris le contrôle de son cheval après deux trois tour sur lui même...

Une fois l'animal calmé, il put se permettre de regarder la jeune fille qui venait de sortir...

"Une jeune fille??" pensa t'il un peu surpris... Il ne s'attendait effectivement pas à rencontrer une si jolie demoiselle dans une ferme, surtout a proximité de la capitale. Toutes les jeunes filles rêvaient de la cour, de beaux habits, de soirées au bras d'un jeune chevalier... Alors si prêt de la capitale, Andrew se serait plutôt attendu a trouver toute les jeune et jolie fille au centre de la ville et non a l'extérieur...

"Tout compte fait, je fait peut être me plaire ici..." dit il pour lui même...

Claire faillit avoir une attaque! Un cavalier arrivait dans la cour et sa monture se cabra lorsqu'elle ouvrit la porte. Tout de suite après l'incident, la jeune femme se mit à rire.

-Vous m'avez fait peur!

S'exclama-t-elle, le sourire aux lèvres et une main sur la poitrine. Reprenant son souffle, elle regarda l'homme.

-Je m'appel Claire, je peux vous aider?

Surprit pas le fait que la jeune fille se mette a rire, Andrew se rapprocha, restant toujours en selle. En arrivant à la hauteur de Claire, il le fut encore plus pas le doux regard de la jeune fille…

"Un très jolis nom qui va a ravir avec le doux visage de la personne qui le porte… Vos parents ne se sont pas trompé en vous nommant de la sorte…"

Andrew descendit d’un bon, fit une belle courbette en signe de révérence.

"Andrew, pour vous servir… Un service qui ne sera pas trop dure a assurer…"

Andrew se releva et droit devant Claire, presque les yeux dans les yeux, il dit :

"Je recherche une demeure où l’on m’offrira le couvert, et peut être même le gîte… Sauriez vous a qui je pourrait m’adresser ?? J’ai de quoi payer… De ma bourse ou de ma personne…"

Andrew observait le visage de la jeune fille, cette mèche rebelle qui se laissait allé au gré du vent, et cette nuque dégagée, s'offrant presque à qui oserait la prendre...

Claire regardait le manège de l'inconnu avec un regard amusé. Il dit s'appeler Andrew et chercher le couvert et le gîte. La jeune femme était habituée aux voyageurs et se faisait toujours un plaisir de les accueillir. Elle sourit de plus belle.

-Bien, je crois que vous êtes arrivé dans la bonne ferme mon ami. Il nous fera plaisir de vous accueillir! Par contre, il n'est pas dans nos habitudes de nous faire payer! Mais puisque vous offrez de payer de votre personne, je crois que j'aurais bien quelques petits travaux à faire ici sur la ferme...Si cela vous convient bien sûr!

Claire et ses parents avaient toujours été très hospitaliés, faisant confiance à tous, car ils disaient que c'est par la confiance qu'on obtient l'honnêteté. Claire posa les mains sur ses hanches, tout sourire, attendant la réponse d'Andrew.

Bien entendu, lorsqu’il avait parlé de payer de sa personne, Andrew y avait mit un double sens, et même si il préférait le comprendre a sa manière, la proposition de la jeune fille était tout aussi honnête, si pas plus, que la sienne… Tout dépendait de quel coté on se plaçait…

"Vous aidez a la ferme… Moui pourquoi pas… Ca me maintiendra en forme… Temps que vous ne me demandez pas de courir après vos cochons et de leur faire prendre leur bain de boue…"

Andrew tout sourire, avança d’un pas, ce qui plaçait son visage a quelque centimètre de celui de Claire, un mouvement et ils se frôleraient…

Andrew passa la main le long de l’avant bras de la jeune fille la caressant a peine et la fixant droit dans les yeux, puis il prit le sac de graine qu’elle destinait aux poules…

"A cause de moi, leur repas a quelque peu été retardé… Je vais donc réparer ce malencontreux retard pendant que vous conduirez ma jument a l’écurie… Qu’en dite vous ??"

Claire sourit à la première remarque d'Andrew mais se sentit troublée lorsqu'il s'approcha et lui toucha le bras. Elle n'avait jamais vécu la proximité d'un homme...de cette façon. Elle était adulte, plus qu'en âge de se marier, mais jamais elle n'avait envisagé qu'elle pourrait être proche d'un homme. De plus, cet étranger ignorait si elle était déja mariée. Et si elle avait eu un mari qui les regardait? Claire fut quelque peu dérangée par l'attitude de l'étranger mais comme elle était bonne, elle préféra ne rien dire. Andrew prit son sac et lui proposa un échange que la jeune femme accepta.

-Oui, j'irai reconduire votre monture dans notre écurie...J'irai ensuite avertir mes parents que nous aurons un invité pour les prochains jours. Vous pouvez commencer par ce coin de la cour, ou se trouvent les volailles...

Claire pointa un coin ou plusieurs poules se promenaient, insouciantes. Elle prit la bride de la jument et se dirigea vers la grande bâtisse de l'écurie. Une fois que l'animal fut placé dans un box et qu'elle lui eut fourni de l'avoine et de l'eau, Claire sortit de l'écurie et jeta un coup d'oeil du côté d'Andrew qui nourrissait les poules avant de se rendre dans la maison.

La maison était de taille moyenne, bien construite par Monsieur Beaudelle autrefois. Il ne faisait jamais froid dans la maison des Beaudelle. Claire en passa la porte et salua ses parents qui furent surpris de la voir revenir si tôt.

-Tu ne devais pas nourrir les poules et les canards Claire?

Dit sa mère.

-Oui, mais un voyageur est arrivé. Il a demandé le gîte et le couvert, ce que je lui ai accordé.

Le père de Claire leva un sourcil et dit:

-Hmm, un voyageur, bien, il faudra ajouter un couvert à la table ce soir, et préparer une couche. Mais ou est ce voyageur?

Claire sourit et répliqua:

-Eh bien il nourrit les poules...

Monsieur et Madame Beaudelle eurent un regard amusé et se dirigèrent vers la porte. Ils sortirent, suivis de Claire et observèrent l'homme qui, en effet, nourrissait les poulets.

- Eh bien nous le rencontrerons plus tard alors...

Dit Madame Beaudelle dans un petit rire.

Claire salua ses parents encore une fois et quitta la maison pour se diriger vers une bâtisse. Elle en resortit avec un troupeau de moutons qu'elle conduisit vers un pâturage.

Andrew était content de lui, il avait se sourire narquois, qu’il arborait souvent, des jour où il était content de lui…
La jeune femme avait été troublée par son comportement et rien que cela, ça illuminait sa journée et lui ferait oublier les tâches journalières de la ferme…

Andrew, toujours dans ses pensées, jeta quelque poignées graines sur le sol… Immédiatement, les poules arrivèrent de toute part, fonçant sur lui comme si c’était lui l’épi de maïs…
Andrew fut surprit de son contentement de lui-même par les picotements que plusieurs poules firent sur ses bottes parce qu’elle ne trouvaient plus rien a manger a terre.

Andrew les regarda du coin de l’œil, regarda son sac de graines et se décida a leur lancer encore quelques poignées, mais cette fois ci un peu plus loin que juste devant lui… Ce qui lui permit de se dégager de toutes ces poules…

C’est a se moment qu’il remarque que Claire partait vers la prairie avec un petit troupeau de mouton… Il regarda autour de lui, les poules mangeaient toujours, les pigeons étaient même venu s’incrusté au festin et quelque moineaux de même… Toutes les volailles du coin semblaient rassasiées, mais Andrew lança encore un pleine poignée de graines avant de se décider a allez avec Claire…

Claire menait le troupeau comme à son habitude dans le pâturage. Elle s'était même amusée à leur donner un nom à chacun. Elle était dans son petit monde mais en sortit pour vérifier si Andrew en avait fini avec les poules. Quand elle leva les yeux, elle sourit. Des poules et des pigeons s'en était pris à ses bottes! Elle baissa les yeux et rit un peu puis releva le regard. Cette fois, Andrew n'était plus là. Claire fronça les sourcils et parcouru une partie de la cour du regard. Mais ou était passé cet homme?

Andrew avait coupé par l’arrière de la grange pour rattraper Claire et son troupeau.
Il sortit de derrière celle-ci, un peu en avant du premier mouton et regarda la jeune fille qui le cherchait visiblement du regard…

"Avouez que je vous ai manqué… Ne dite pas le contraire, je le voit bien, vous me cherchez du regard…"

Andrew sauta au bas du petit muret sur lequel il était monté, et avança vers Claire plissant les yeux, un sourire au coin des lèvres…

Claire sursauta. Andrew était arrivé par derrière elle.

-OH! Mais ne refaites plus jamais ça! Voyons on ne fait pas une frousse pareil aux gens!

Claire lui administra une claque royale sur le bras!

- Et je ne vous cherchais pas...de cette manière...Je ne demandais seulement ou vous étiez passé parce que vous n'étiez plus avec les poules.

Claire poussa un mouton qui prenait la mauvaise direction et continua d'avancer d'un pas plus rapide.

-Nous mangerons tôt ce soir alors ne soyez pas en retard...

Claire tentait par tous les moyens de s'éloigner d'Andrew...

La jeune fille, après avoir sursauté, essaya de se reprendre et par tout les stratagème, de montrer du désintéressement pour Andrew… Mais Andrew était un homme sur de lui, qui n’avait pas peur de se prendre un râteau parce que pour lui ce n’était pas concevable…
Si une fille refusait de lui avouer ses sentiments, c’est elle qui y perdait au change, et non lui…

Andrew n’était pas un coureur de jupons a proprement parlé… Il était ce qu’il était, et ce avec tout le monde… Il était franc, sur de lui et un peu arrogant, ou plutôt un peu cynique…

"Nous mangerons tôt… Bien, mais en attendant que l’on mange, que vais je faire ?? Je vais m'ennuyer sans vous... "

La jeune fille essayait de s’éloigner d’Andrew, ça se voyait à son comportement, et Andew ne voulait pas insister… Pas tout de suite… Il ne savait pas quelles étaient les raisons de cet éloignement… Peur être Claire avait elle peur simplement des sentiments qu’il avait fait naître en elle… Ou peut être avait elle un autre amant…

Claire n'avait jamais senti la proximité d'un homme...du moins pas ce genre de proximité...Elle tentait de fuir parce que ce genre de sensation lui faisait peur. Elle ne voulait pas que ça vie change. Elle ne voulait pas devoir se marier et ensuite rester à la ferme pour y élever ses enfants. Oh, elle voulait des enfants, pour sûr, mais pastout de suite, et pas à ce prix-là.

-Je ne sais pas ce que vous allez faire, peut-être une livraison, allez demander à mon père!

cria la jeune femme du haut de la colline. Elle savait que son père devait livrer du lard à l'auberge, peut-être Andrew pouvait-il se rendre utile.

Le père de Claire entendit tout car il était sortit dans la cour. Il interpella l'étranger et lui montra une grand poche du doigt. C'était une poche de lard qui devait être livrée à Margaut Perrigeux, de l'auberge du cheval d'or. Monsieur Beaudelle comptait bien sur l'aide d'Andrew pour livrer le paquet.

Andrew regarda la jeune fille s’éloignée sur la colline. Et lorsqu’elle lui cria qu’il y avait une livraison à faire, Andrew fit la moue… Mais il changea vite d’avis lorsqu’un vieux monsieur, qui devait être le père de Claire, lui annonça qu’il devait livrer la poche de lard à l’auberge…

Allez à l’auberge, en veille, tout en se rendant utile, oui… Pourquoi pas…

Andrew discuta quelque instant avec monsieur Beaudelle et se fit indiquer le chemin le plus pratique pour se rendre à l’auberge. Puis il se dirigea vers l’écurie et sortit sa jument… Elle était toujours sellée et harnachée, ce qui facilita le travail.

Il prit son colis et se dirigea vers la ville…

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